北回歸線是太陽在北半球所能直射到距離赤道最遠的位置，位在北緯23.5度。每年6月22日夏至那一天，太陽就直射在北回歸線上，正午時分的「立竿不見影」，更是北回歸線上的獨特天象。


北回歸線穿過台灣地區，在嘉義縣水上鄉、花蓮縣瑞穗鄉與花蓮縣豐濱鄉均設有北回歸線標誌。其中位於瑞穗鄉的北回歸線標誌設立於1933年，當時是設置在瑞穗火車站西側；1981年時，因東線鐵路拓寬才遷到舞鶴台地上，台9號省道路旁的現址。不過，北回歸線通過台9號省道的確實地點，其實是在目前北回歸線標誌以南大約兩公里的地方。


北回歸線標誌公園內設有一個白色日晷造型的標誌，四週還立有中國傳統觀察天象的4種代表動物，分別是東方的蒼龍、西方的白虎、南方的朱雀以及北方的玄武，稱為「四象」。每一象均含有7個星宿，分別代表春夏秋冬四季的天象變化。另外在公園兩側的木製迴欄裡，設有許多跟天象、氣候、節氣、地球科學等相關的解說牌示，使得北回歸線標誌公園成為一處極富教育意義的遊憩據點。